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1927-1936

成长的人生

1927 (1 岁)

1928 (2 岁)

1929 (3 岁)

1930 (4 岁)

1931 (5 岁)

1932 (6 岁)

1933 (7 岁)

1934 (8 岁)

1935 (9 岁)

1936 (10 岁)

1927/8/19
（农历7/22）

出生于江苏江都

大师上有兄姐、下有胞弟，家中排行第三。幼年家贫，父母忙于生计，随信佛之外祖母（刘王氏）长居多时，跟随茹素，养成慈悲护生、勤于作务的性格，甚至捡牛粪、拾铁钉等，换得零钱给母亲贴补家用，植下日后出家的善根因缘。
1927年8月19日（农历7/22），大师出生于大陆江苏扬州的一个小镇──仙女庙镇。
大师出生于江苏江都仙女镇（今扬州市江都区仙女镇），图为1931年新制江都县政府所在地。
大师出生的扬州仙女古镇图。
大师的故乡──扬州，城徽为瘦西湖五亭桥。

1930

李家就看你这颗“李”子红了

大师说：“外婆刘王氏是我最敬重，也是我的偶像。他没有读过书，甚至没有名字，他贤良、勤奋、敦厚、慈祥、助人，从不说闲话是非……这些影响我的一生。外婆集合中国女性美德的缩影，更是我记忆中最温馨的回忆。

外婆每月都会多次去参加各庵堂的信徒集会，叫做‘上供’，他很尊重出家人，常常告诉我：‘三宝最好，三宝最重要，三宝功德无边，做人要尊敬三宝。’外婆去参加上供，我偶尔会跟随他去，因此我在4、5岁就会背《般若心经》，也懂得要吃素。

从小我学到外婆的勤奋、正派、勇敢、不计较，在家里，虽然不是排行长男，但是家人对我的意见都会尊重。大概是我的正派、懂事、不顽皮，才让家人接受。

外婆常常赞美我：‘从小一看，到老一半。’‘李家的这一棵树，就看你这颗李子红了。’意思是，看一个人小时候怎样，就知道长大以后是什么样子，也是鼓励我要上进。”
外婆（李自健绘）

1931

自小展露强烈的慈悲心

大师从小就很喜欢动物，把牠们视为自己的生命一般爱护。大师记得小时候曾经养了两只小狗，也不知道从哪来的，总之成为家庭里的一员，就必须爱护。但是人和狗的待遇是不平等的，人每天吃三餐，狗却只准吃一餐，有时连一餐都没有，这在大师幼小的心灵中感到不能接受。

因不忍心狗子没东西吃，虽遇兵祸荒年，大师还是瞒著家人，替不会说话的猫狗，增加饮食。大人知道以后，就骂他：“人要吃都困难，给猫狗吃那么多做什么？”骂，一下就过去了，但是让猫狗吃饱，对年幼的大师而言，却是很重要的事情。

他如果遇到一群蚂蚁围困在路边水塘中，会试著搭桥，让牠们通过。若是幼小的昆虫，则细心养大，再给予放生。大师喜欢养小鸡、小鸭，尤其喜爱养鸽子。

记得有一次，为了一只鸽子飞失没有回来，急得饭都吃不下，最后竟至投河自尽。大概是不怕水的关系，五岁的大师又从另一边浮了上来，自杀不成，只好自己再爬上岸，悻悻然地走回家。

1932

缺嘴的小鸡

受外婆鼓励，大师开始养护小动物。那年大概6、7岁，他曾自己买了一只小黑鸡和一只小白鸡。一天，小白鸡给雨淋得全身湿透，年幼的他担心小鸡受寒，便将牠放在灶门口烘干羽毛。哪知道牠还太幼小，因受到惊吓，就往灶坑的热火中心冲。

大师没管熊熊烈火燃烧，手迅速往火堆里一伸，把小鸡抓了出来，但是牠的脚爪已经烧坏，嘴也只剩上喙，所幸眼睛没有烧伤。那一次大师也因此受了皮肉之伤，一直到今天，右手指甲都还长得不全，留下烧扁的痕迹。当时大师以为这小鸡恐怕难以活命，因为只剩下半个喙，无法吃东西，但大师还是不肯放弃。他就用茶杯装满小米，每天一口一口耐心地喂牠。虽然这只小白鸡身体残障，不像一般鸡子那么健全，不过，在大师悉心照料下，居然养到可以生蛋。

牠的蛋，如同麻雀蛋一样小，大师却很得意。想到本来即将逝去的生命，居然再现生机，对于这些小动物就更加的细心爱护了。
小鸡（李自健绘）

1933

入私塾，懂“做人”，也学会“读书”

大师回想第一天到私塾书馆去念书，念了一个字“人”。这个“人”字，对大师一生影响很大。大师把“做人”列为最重要的课题。

那时候，念书念的是《三字经》、《百家姓》、《千字文》等，还要背书。由于战乱，时常更换上课的场所、老师，都是有一课没一课的学习，加上也没有大人指导温习课业，因此经常记不起来。

有一次，想到明天要背书了，老师也没有教内文，晚上吓得睡不著觉。后来，大师自己就在睡觉前回忆先前念过的书，嘴不动，苦思，睡醒后在起床之前，回想一下昨天晚上所想的内容，这样就记得了，这是大师自己发明的“睡眠记忆法”，百试不爽。

大师记得幼年时，母亲多恙，自己常在病榻前为母读诵故乡扬州七字段的故事，母亲边听边纠正念错的字。日积月累下来，大师不但从不识字的母亲那儿认识许多国字，也培养了阅读的兴趣，更增长忠孝节义的观念。

1934

跌入冰河，奇迹不死

大师8岁的那一年，正当岁末冬残、年关将近的时候，有一天，长兄李国华从外面回来，告诉大师河水全都结冰了，他刚刚才从河上面走了一趟回来。大师一听，好奇心驱使，就说自己也要出去走一走。

大师一个人来到冰河上，兴高采烈的走著，忽然见到远远的地方好像有一颗鸭蛋，心中不禁暗暗地窃喜：鸭子在冰上生蛋，没有人发现，自己可以去拿。

岂知“轰隆”的一声，整片冰块应声碎裂，大师人就掉进了冰窟里。四周并无一人，他自己在冰窟里究竟挣扎了多久，已经不复记忆！只记得自己回到家门口敲门时，全身衣服都是碎冰，长兄开门一看，整个人都吓呆了。事后家人怎么样也想不到，在这样的遭遇下，他竟然还能捡回一条小命。如今回想起来，大师自己也觉得不可思议，难以明白其中的原因。

1935

主动帮忙家务

大师生性勤劳，从小就喜欢协助家务，举凡扫地、洗碗、擦桌子，大师都主动去做。大师述及：“……记得是8、9岁的时候，因为家里贫穷，看到父母为家庭日用艰难而辛苦，于是就有心想要帮忙。

每天早晨天蒙蒙亮就起床，然后到路上捡‘狗屎’，把它堆积在一起，几天后也能卖给人家当肥料，而能赚得几个铜板。或者我也在下午时分，出门捡拾路上的牛粪，然后学习大人，把稻草剪碎，将牛粪及稻草用水和在一起，贴在墙上晒干后，一块牛粪几角钱卖给人当木炭烧，如此也能赚钱。

过去自己一直觉得很难为情，不敢把这些事告诉别人；现在环保意识抬头，觉得自己童年所做，不但减轻家庭经济负担，也是对环保的实践。同时也增强自己的信念，不论什么人，只要对公益有所帮助，自己都觉得都非常有意义。”

1936

带著弟弟读书识字

大师小时候由于家贫，加上时局不稳，难以有完整的学习环境和进展。这时在乡下地方，只能用耳朵听老人家讲说《封神榜》、《七侠五义》、《水浒传》等民间流传的故事；偶尔也讲说《幼学琼林》以及《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》等，但都只是一知半解，并没有完全听懂。

不过这时期大师为了帮助弟弟李国民读书识字，倒是带著他研读了《百家姓》与《三字经》等，这对大师的学习帮助很大。